El hipo consiste en contracciones involuntarias del diafragma -el músculo que separa el tórax del abdomen, que juega un rol crucial en la respiración- seguidas de un cierre repentino de las cuerdas vocales.

El término médico para el hipo es singulto, una derivación de la palabra del latín singult, que significa "recuperar el aliento mientras se llora".

¿Cómo se produce el hipo?

El hipo está causado por un arco reflejo: una vía neuromotora que traduce una sensación en una respuesta física. Las sensaciones en este arco provienen del cerebro, el oído, la nariz y la garganta, el diafragma y los órganos del pecho y el abdomen.

La contracción de estos músculos atrae aire a los pulmones y esta inhalación repentina hace que la abertura entre las cuerdas vocales, o glotis, se cierre herméticamente. Este cierre rápido produce el típico sonido del hipo.

Factores desencadenantes

Todo lo que afecte al arco puede provocar hipo. El desencadenante más común es el estiramiento del estómago que se produce cuando comemos un plato abundante o consumimos bebidas gaseosas.

El chile picante, el alcohol, fumar y la sobreexitación también pueden desencadenar el arco reflejo y provocar hipo.

Maniobra de Valsalva

Cuando no se resuelve solo, hay formas de suprimir el arco reflejo. Según la ciencia, se cree que la maniobra de Valsalva es un gran método para hacerlo. A continuación se explica en la siguiente imagen:

Remedios caseros para detener el hipo

–Respirar dentro de una bolsa de papel.
–Hacer gárgaras con agua helada.
–Contener la respiración.
–Beber sorbos de agua fría.