Redacción por E. Villa / Baja News MX

Desde que en 2019 se fundó el equipo de futbol soccer profesional San Diego Loyal SC, la ciudad de San Diego ha mostrado una pasión desbordante por este deporte en el Sur de los Estados Unidos. Ubicado en la USL Championship, el equipo llegaba de la mano de Landon Donovan y ya se podía respirar el ambiente de la Major League Soccer, aún cuando el equipo daba sus primeros pasos en la segunda categoría del soccer norteamericano.

Tres años después, el pasado 27 de Octubre, el San Diego Union-Tribune publicó que diversas fuentes le aseguraron que un grupo de inversionistas, liderados por un multimillonario de origen egipcio, habían tenido charlas constantes con el comisionado de la MLS, Don Garber, sobre la posibilidad de llevar a la MLS a la Frontera de Estados Unidos con México.

Multiple sources have told the Union-Tribune that an investment group led by an Egyptian billionaire has been regularly meeting with MLS to bring a team to San Diego.

The team could be playing at San Diego State’s Snapdragon Stadium as soon as 2024. pic.twitter.com/keKIzLAz3x

— MLS Buzz (@MLS_Buzz) October 27, 2022

Según el reporte de Mark Zeigler, periodista especializado en soccer del Union-Tribune, el grupo de inversionistas está integrado por Sycuan Band of the Kumeyaay Nation, una tribu indígena reconocida del Sur de California, exitosa en la fundación de casinos y hoteles resort, así como por el Grupo Mansour, liderado por Mohamed Mansour, la segunda compañía de mayor ingresos de Egipto, principal distribuidora de General Motors en el mundo y quien tiene grandes inversiones en el deporte, por ejemplo, en 2021 invirtieron 118 millones de dólares en la academia Right To Dream (Derecho a soñar) con presencia en Dinamarca, Ghana y Egipto, además de ser propietarios del equipo profesional FC Nordsjaelland de la Superliga de Dinamarca.

☀️ The Future is B.R.I.G.H.T !!!

We believe in FOOTBALL!
We believe in EDUCATION!
We believe in good
CHARACTER!
We believe in TALENTS!#football #education #character #talent #photooftheday #bright #future #futurestars pic.twitter.com/PEMObwXldZ

— Right to Dream (@right2dream) November 2, 2022

Así, el Jueves 3 de Noviembre en una conferencia de prensa sobre la actualidad del futbol de USA, el Comisionado Don Garber confirmó los rumores y aseguró que: “estamos más cerca que nunca”, sobre la esperanza de tener un equipo de expansión en San Diego.

“Creo que San Diego es un gran mercado deportivo, es una Ciudad de entrada, tenemos una nueva relación que es muy formal dentro y fuera del campo con la Liga MX, pensar en las oportunidades que podríamos tener si tuviéramos un equipo en San Diego y la conexión hacia el Sur con México, las oportunidades de desarrollo de jugadores de San Diego, siempre hemos creído en este mercado y podríamos decir que estamos probablemente más cerca que nunca”, dijo Garber.

El comisionado de la @MLS , Don Garber habló en conferencia de prensa sobre una posible extensión hacia San Diego⚽🇺🇸

🎥: @Emor_Villa pic.twitter.com/MmNvDaP1XF

— AS USA (@US_diarioas) November 4, 2022

Para los directivos de la MLS, pero ante todo, para el grupo de inversionistas, la respuesta de la afición de San Diego con el soccer en la más reciente temporada, con su presencia llenando el Torero Stadium en cada partido de SD Loyal, incluido el primer partido de playoffs en casa en la historia del club, así como la presentación del equipo femenil en la NWSL, el San Diego Wave Fútbol Club, quien primero jugó en el mismo escenario de la USD y que después se mudó al Snapdragon Stadium donde rompió récords de asistencia en un partido de temporada regular (32,000), así como el récord de asistencia en un juego de playoffs de la NWSL (26,215), son factores que han puesto la balanza hacia el Sur de California, como un nicho importante de cara al futuro del futbol de Norteamérica.

𝗧𝗵𝗲 𝗹𝗮𝗿𝗴𝗲𝘀𝘁 𝗰𝗿𝗼𝘄𝗱 𝗶𝗻 𝗡𝗪𝗦𝗟 𝗵𝗶𝘀𝘁𝗼𝗿𝘆!
𝗧𝗵𝗲 𝗹𝗮𝗿𝗴𝗲𝘀𝘁 𝗰𝗿𝗼𝘄𝗱 𝗶𝗻 𝗡𝗪𝗦𝗟 𝗵𝗶𝘀𝘁𝗼𝗿𝘆!
𝗧𝗵𝗲 𝗹𝗮𝗿𝗴𝗲𝘀𝘁 𝗰𝗿𝗼𝘄𝗱 𝗶𝗻 𝗡𝗪𝗦𝗟 𝗵𝗶𝘀𝘁𝗼𝗿𝘆! pic.twitter.com/YrTEm3KJBL

— National Women’s Soccer League (@NWSL) September 18, 2022

“Si miras lo que ha logrado la Universidad con el desarrollo del Snapdragon Stadium y el éxito del equipo femenil (SD Wave) y toda esa energía, el momento detrás del futbol soccer profesional con el equipo de Landon Donovan (SD Loyal) es fantástico”, añadió el Comisionado de la MLS.

For being with us every step of the way, thank you San Diego. 💚🧡

Only bigger and better things to come. #AlwaysLoyal | #SiempreLeal pic.twitter.com/yPHtyFRJK8

— San Diego Loyal (@SanDiegoLoyal) October 24, 2022

De momento, la afición del soccer en San Diego ha respondido de la mejor manera. Tener a Landon Donovan, considerado por muchos como el mejor futbolista de todos los tiempos en los Estados Unidos y tener también a Alex Morgan, una de las jugadoras más populares y más exitosas en el futbol femenil de la Unión Americana, ha hecho que los fanáticos del Sur de California tengan un nuevo sentido de pertenencia a una ciudad que históricamente no ha tenido clubes ganadores. Por ejemplo, San Diego Padres es uno de los dos únicos equipos de la Liga Nacional en la MLB que nunca ha ganado una Serie Mundial (ha jugado dos) y los Chargers (ahora en LA) solamente llegaron a un Super Bowl en la NFL en su estadía en San Diego.

But on the weekends, I don’t dress for friends…

GAMEDAY @ 2PM ET // CBS Sports pic.twitter.com/RE9jvcOUhS

— Alex Morgan (@alexmorgan13) October 23, 2022

Pero en la actualidad San Diego no es soccer o baseball solamente. La fiebre de los deportes en la “Ciudad Más Fina de los Estados Unidos” ha ido en aumento y a pesar que han finalizado tanto la temporada de futbol y baseball, los aficionados siguen apoyando a sus equipos en diferentes deportes como en el futbol rápido, mejor conocido por estos rumbos como “indoor soccer”, donde el San Diego Sockers ha sido multicampeón en diferentes divisiones de la Major Arena Soccer League (MASL); también está el San Diego Gulls, el equipo de Hockey Sobre Hielo quien compite en la American Hockey League y en el futbol americano está San Diego Aztecs, el equipo de la SDSU (Universidad Estatal de San Diego), este último uno de los equipos deportivos más populares en la ciudad y quien juega en la División I de la NCAA.

My pleasure! RT @kerrycook77: Thank you @landondonovan for the moment! Made her night!! @LAGalaxy #legend pic.twitter.com/LwLfSJjfVu

— Landon Donovan (@landondonovan) April 8, 2017

Sin embargo, San Diego tendrá una dura contienda por ser uno de los equipos de expansión para 2024 ya que Las Vegas está pujando fuerte para llevar a la MLS a la “Ciudad del Pecado”. Será a mediados de 2023 cuando se dé a conocer a los próximos equipos que integrarán a la elite del soccer en Estados Unidos. “Espero que podamos continuar con el progreso con el grupo de empresarios con los que hemos hablado…”, concluyó Don Garber.