En un operativo conjunto entre Estados Unidos y Guatemala, cinco ciudadanos guatemaltecos fueron arrestados bajo cargos de tráfico de migrantes tras un accidente ocurrido en Chiapas, México, que en diciembre de 2021 dejó más de 50 muertos y 100 heridos. La tragedia, que conmocionó a la región, expone nuevamente los riesgos del flujo migratorio irregular hacia los Estados Unidos.

Los detenidos son Tomás Quino Canil, de 36 años; Alberto Marcario Chitic, alias Alberto De Jesús, de 31; Oswaldo Manuel Zavala Quino, conocido como ‘Osvaldo ZQ’, de 24; Josefa Quino Canil De Zavala, de 42; y Jorge Agapito Ventura, quien fue aprehendido en su residencia en Cleveland, Texas. Las autoridades de ambos países confirmaron que los primeros cuatro fueron capturados en Guatemala a petición del Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ).

Según la acusación formal presentada en el Distrito Sur de Texas, los cinco individuos formaban parte de una red de tráfico de personas activa entre octubre de 2021 y febrero de 2023. Su operación consistía en reclutar migrantes en Guatemala, cobrarles altas sumas de dinero y organizar su viaje hacia los Estados Unidos, atravesando México en condiciones precarias. Entre las víctimas de esta red se encontraban ciudadanos de Guatemala, El Salvador y República Dominicana.

El accidente del 9 de diciembre de 2021 ocurrió cuando un camión que transportaba a más de 160 migrantes, hacinados y sin medidas de seguridad, volcó poco después de salir de San Cristóbal de Las Casas, Chiapas. Los migrantes habían sido concentrados en viviendas clandestinas y dirigidos hacia la frontera sur de Estados Unidos. El trágico suceso marcó uno de los episodios más fatales relacionados con el tráfico de personas en América Latina.

La investigación reveló que los traficantes también proporcionaban guiones a menores no acompañados para que supieran qué decir si eran detenidos por las autoridades. Esta práctica, según el DOJ, refleja el nivel de organización y frialdad de la red criminal.

El fiscal general de Estados Unidos, Merrick B. Garland, declaró que el DOJ se compromete a responsabilizar a quienes explotan a migrantes vulnerables. “Estos arrestos envían un mensaje claro: no permitiremos que los traficantes de personas se beneficien a costa de vidas humanas”, afirmó. Por su parte, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, describió a los traficantes como “despiadados y crueles”, reiterando el peligro de confiar en sus promesas.

La operación forma parte de los esfuerzos de la Fuerza de Tarea Conjunta Alfa (JTFA, por sus siglas en inglés), una iniciativa lanzada hace tres años para combatir el tráfico de personas en colaboración con autoridades extranjeras. Desde su creación, la JTFA ha logrado más de 330 arrestos y 275 condenas.

Mientras continúa la lucha contra estas redes delictivas, la tragedia de Chiapas sigue siendo un recordatorio del alto costo humano del tráfico de migrantes. Las autoridades instan a las personas a no arriesgar sus vidas confiando en estas organizaciones.