El narcotráfico en México, particularmente el Cártel de Sinaloa, ha encontrado una nueva fuente de talento: estudiantes de química en universidades mexicanas. Según un reportaje del The New York Times, el cártel está reclutando a estos jóvenes para fabricar fentanilo, un opioide sintético, en lugar de depender de sicarios o policías corruptos. El objetivo es claro: crear precursores químicos esenciales para la producción de fentanilo sin la necesidad de importarlos desde China, lo que les permitiría aumentar su control sobre la producción y distribución de esta letal droga.

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Este fenómeno ha sido impulsado en parte por la pandemia de Covid-19, que interrumpió el suministro de precursores químicos desde Asia. Frente a esto, los grupos criminales mexicanos se han adaptado, buscando a estudiantes con conocimientos avanzados de química que puedan sintetizar estos compuestos. La operación de reclutamiento es estratégica, ya que los cárteles exploran no solo el desempeño académico de los estudiantes, sino también su entorno social para asegurarse de que estén dispuestos a involucrarse en la producción de drogas.

Primera plana hoy del @nytimes ; y la liga al artículo de @Nataliekitro y @Paulina_VV https://t.co/9JTLNBY1wd pic.twitter.com/wJs9xTE7cN

— Amb. Arturo Sarukhan (@Arturo_Sarukhan) December 1, 2024

Los estudiantes entrevistados por el New York Times describen su rol dentro del cártel de manera variada, desde dirigir experimentos para reforzar la droga hasta supervisar o trabajar directamente en la producción de fentanilo en laboratorios clandestinos. Aunque muchos de ellos inicialmente se sienten reticentes a involucrarse en un trabajo tan peligroso, el atractivo económico resulta ser un factor decisivo. Los reclutadores ofrecen salarios mucho mayores que los empleos legales, lo que hace que estudiantes de familias de bajos recursos consideren la oferta. Por ejemplo, un joven aceptó trabajar para el cártel después de que le ofrecieran 800 dólares por adelantado y un sueldo mensual igual, una cantidad considerablemente más alta que el salario promedio de un químico en México.

El fentanilo, 100 veces más potente que la morfina, ha cobrado gran notoriedad debido a su rentabilidad y a las muertes causadas por su consumo. En Estados Unidos, el fentanilo se ha convertido en la principal causa de muerte entre adultos jóvenes. Su tráfico hacia el país ha sido facilitado por las redes de cárteles mexicanos, con la ayuda de "mulas" estadounidenses que transportan la droga a través de los puertos de entrada oficiales.

Además, este proceso de reclutamiento no solo implica estudiantes de universidades. También se busca personal con habilidades de "inteligencia callejera" y discreción, características que son consideradas vitales para la producción y tráfico del fentanilo. El reclutador entrevistado por The New York Times explicó que el cártel examina a los estudiantes potenciales en profundidad, incluso contactando a sus amigos y familiares para asegurarse de que no sean una amenaza.

El escenario descrito por el reportaje muestra cómo los cárteles no solo están transformando la forma en que producen fentanilo, sino que también están ganando control sobre la industria a través de una combinación de conocimientos técnicos y económicos. Si logran sintetizar los precursores sin depender de China, esto podría marcar una nueva y aterradora fase en la crisis del fentanilo, dando a los cárteles un poder aún mayor sobre la producción de esta droga mortal.

Con información de: The New York Times