La Comisión Internacional de Límites y Aguas (USIBWC) de EE.UU. ha anunciado el inicio de un ambicioso proyecto para rehabilitar y ampliar la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay (SBIWTP) en San Diego, California. Este esfuerzo conjunto con la Agencia de Protección Ambiental (EPA) busca duplicar la capacidad actual de la planta, abordando así los flujos transfronterizos de aguas residuales que provienen de Baja California, México.

El proyecto, cuyo costo total se estima en 600 millones de dólares, se desarrollará en varias fases. La primera fase, con una inversión de 42.4 millones de dólares, comprende el diseño y la rehabilitación de la planta, y ha sido adjudicada a PCL Construction. La empresa ha seleccionado a Stantec Consulting Services, Inc. para llevar a cabo el diseño técnico.

Los trabajos iniciales incluyen la instalación de un sistema de tuberías de derivación y evaluaciones estructurales de las instalaciones existentes, con reparaciones de concreto programadas para principios del próximo año. La ampliación permitirá aumentar la capacidad de tratamiento de aguas residuales de 25 millones de galones diarios (MGD) a 50 MGD, con un flujo máximo de 75 MGD.

Durante la ceremonia de lanzamiento, la Dra. Maria-Elena Giner, Comisionada de la USIBWC, destacó la importancia del proyecto. “Este momento ha sido esperado durante mucho tiempo por todos, incluidos los residentes de la zona. Es un paso fundamental para proteger la salud pública y mejorar la infraestructura de saneamiento tanto en EE.UU. como en México,” afirmó.

Varios líderes políticos también expresaron su apoyo. El senador Alex Padilla subrayó que la ampliación acelerará los esfuerzos de tratamiento de aguas residuales, mejorando la salud ambiental de las comunidades. Por su parte, la senadora Laphonza Butler enfatizó el impacto positivo que tendrá en la salud pública y en el medio ambiente.

Representantes de la comunidad, como el congresista Juan Vargas, destacaron que estas mejoras son cruciales para combatir la contaminación que afecta a las playas y el aire de San Diego. “Este es un paso crítico en la lucha contra la contaminación de aguas residuales que ha perjudicado a nuestras comunidades durante demasiado tiempo,” señaló.

Además, el gobernador Gavin Newsom y otros funcionarios de la EPA y la administración ambiental de California reafirmaron su compromiso de abordar esta crisis que ha afectado a las comunidades durante años.

El proyecto se enmarca dentro del acuerdo binacional conocido como Acta No. 328, que busca eliminar hasta el 90% de las aguas residuales no tratadas que llegan a la costa. Se utilizará un método de entrega contractual de Diseño-Construcción Progresiva, que permite una ejecución más eficiente y segura del proyecto.

La USIBWC espera concluir la fase de diseño en 20 meses, con un plazo máximo de construcción de cinco años, aunque se podrían hacer ajustes para reducir este tiempo. Mientras tanto, la planta seguirá en operación.