La flor de cempasúchil, conocida científicamente como Tagetes erecta, es una planta nativa de México y juega un papel fundamental en las tradiciones y celebraciones del país, especialmente durante el Día de Muertos. Su vibrante color amarillo y anaranjado la convierte en un símbolo de la festividad, ya que se dice que guía a las almas de los difuntos hacia sus seres queridos.

Significado cultural

En la cultura mexicana, es considerado un puente entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Su nombre proviene del náhuatl "cempohualxochitl", que significa "flor de veinte pétalos". Los pueblos indígenas utilizaban esta flor en rituales y ceremonias, asociándola con la vida y la muerte.

Usos en el día de muertos

Durante el Día de Muertos, que se celebra el 1 y 2 de noviembre, se utiliza para adornar altares y tumbas. Se cree que su aroma intenso y su color brillante ayudan a atraer a las almas de los difuntos, guiándolas hacia los altares familiares. Además, se combina con otras ofrendas, como alimentos y fotografías, para honrar la memoria de los que han partido.

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Leyenda de la flor 

Una de las leyendas más conocidas sobre el cempasúchil se centra en el amor eterno entre Mixcoatl, el dios de la caza, y Xochiquetzal, la diosa de la fertilidad y las flores. Según la leyenda, Mixcoatl se enamoró perdidamente de Xochiquetzal, quien correspondía su amor. Sin embargo, la felicidad de la pareja fue interrumpida por un oscuro destino.

En un enfrentamiento entre dioses, Xochiquetzal fue llevada al inframundo, y Mixcoatl, devastado por la pérdida, comenzó a buscarla en los reinos de la muerte. En su búsqueda, las lágrimas del dios se convirtieron en flores de cempasúchil, que brotaron del suelo, simbolizando su amor y la conexión entre ambos mundos. Desde entonces, se dice que el cempasúchil florece cada año en honor a su amor y en recuerdo de los difuntos, guiando sus almas hacia el mundo de los vivos.

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Cultivo y propiedades

Es una planta de fácil cultivo, que se adapta a diferentes tipos de suelo y climas. Florece principalmente entre los meses de agosto y noviembre. Además de su importancia cultural, la flor tiene propiedades medicinales; se ha utilizado en la medicina tradicional para tratar diversas afecciones, gracias a sus cualidades antiinflamatorias y antioxidantes.

La flor de cempasúchil no solo es un símbolo del Día de Muertos, sino también un elemento esencial de la identidad cultural mexicana. Su belleza y significado la convierten en un recordatorio del ciclo de la vida y la muerte, celebrando la memoria de quienes han fallecido y fortaleciendo los lazos familiares a través de las tradiciones.