La NASA ha anunciado esta semana que están evaluando diferentes opciones para el regreso de los astronautas Barry 'Butch' Wilmore y Sunita 'Suni' Williams, quienes actualmente se encuentran a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) en la nave Starliner de Boeing. La agencia espacial estadounidense está considerando la posibilidad de que el retorno de ambos se realice en febrero de 2025 utilizando una cápsula Dragon de SpaceX, o incluso una nave Soyuz de origen ruso. Esta evaluación se debe a problemas técnicos que han surgido con la nave Starliner, la cual ha causado una extensión del tiempo de estancia de los astronautas en la EEI.

Barry Wilmore y Sunita Williams llevan ya 63 días en la EEI, superando en casi siete semanas el tiempo originalmente previsto para su misión. Los problemas técnicos con la Starliner, especialmente en los propulsores, han provocado este retraso en su regreso. Durante una teleconferencia, los directivos de la NASA confirmaron que aún no se ha definido una fecha exacta para el retorno y están considerando la opción de enviar la Crew 9 a la EEI con solo dos miembros en lugar de cuatro para acomodar a Wilmore y Williams.

La NASA planea tomar una decisión sobre el uso de la cápsula Dragon hacia mediados de agosto. Si se opta por esta alternativa, la Crew 9, que está programada para despegar el 24 de septiembre, transportará a Wilmore y Williams, extendiendo así su estancia en la EEI por otros seis meses. Los dos asientos adicionales en la Crew 9 serán reservados para ellos, ajustando así la logística de la misión.