La lactancia materna es ampliamente recomendada por destacadas organizaciones de salud, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Academia Americana de Pediatría (AAP), debido a sus evidentes beneficios tanto para el bebé como para la madre. Su importancia radica en una serie de ventajas que abarcan desde la nutrición y la salud hasta aspectos económicos y ambientales.

Para el bebé, la lactancia materna ofrece una nutrición óptima. La leche materna proporciona todos los nutrientes esenciales necesarios para un crecimiento y desarrollo saludable, incluyendo proteínas, grasas, vitaminas y minerales en las proporciones adecuadas. 

Además, está cargada de anticuerpos y factores inmunológicos que protegen al bebé contra infecciones y enfermedades como diarreas, infecciones respiratorias y otitis media. La leche materna también facilita una digestión más sencilla que las fórmulas comerciales, reduciendo problemas gastrointestinales como el estreñimiento y los cólicos.

 Estudios sugieren que los niños amamantados tienden a tener un coeficiente intelectual ligeramente superior y un mejor rendimiento académico. También se asocia con una menor incidencia de enfermedades crónicas a largo plazo, como la obesidad y la diabetes tipo 1 y 2.

Para la madre, los beneficios de la lactancia son igualmente significativos. Fortalece el vínculo emocional entre madre e hijo mediante el contacto piel con piel y la cercanía física constante. Además, facilita la recuperación postparto al ayudar al útero a contraerse más rápidamente y reducir el riesgo de hemorragia.

 Las madres que amamantan también presentan un menor riesgo de desarrollar cáncer de mama, cáncer de ovario y osteoporosis. La lactancia materna es conveniente y económica, ya que la leche está siempre disponible, es segura y no requiere preparación ni gasto en fórmulas. También ayuda a quemar calorías adicionales, lo que puede facilitar la pérdida de peso postparto.

A nivel societal, la lactancia materna contribuye a la reducción de costos de salud, al disminuir la incidencia de enfermedades infantiles y maternas, lo que puede repercutir positivamente en los sistemas de salud pública. Además, es una opción sostenible desde el punto de vista ambiental, ya que la leche materna es un recurso natural y renovable que no requiere de producción industrial, envasado ni transporte, reduciendo así la huella ambiental.