Este jueves 11 de julio, Google ha realizado su famoso Doodle, en honor al físico César Lattes, quien descubrió el mesón Pi, esencial para la unión de protones y neutrones en el núcleo atómico.

 
Cesare Mansueto Giulio Lattes fue un físico brasileño de renombre mundial, conocido principalmente por su contribución fundamental al descubrimiento del mesón pi (o pión), una partícula subatómica que juega un papel crucial en la interacción fuerte, una de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza.

Lattes inició su carrera académica en la Universidad de São Paulo (USP), donde se licenció en física. Posteriormente, se trasladó a Inglaterra para trabajar en el laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge bajo la dirección de Cecil Powell, un destacado físico británico.

Hoje é o centenário do físico brasileiro César Lattes. Indicado sete vezes ao prêmio Nobel entre 1949 e 1954, Lattes foi o responsável pela descoberta do Méson Pi em suas observações em chapas fotográficas. O Google homenageou o centenário do físico com um Doodle no seu buscador pic.twitter.com/8MEsI8HLtA

— 𝘾𝙖𝙧𝙤𝙡𝙞𝙣𝙚 🐝 🤠 (@CarolineCCacela) July 11, 2024

Descubrimiento del Mesón Pi

En 1947, trabajando en el laboratorio de Powell en Bristol, César Lattes, junto con Giuseppe Occhialini y Powell, identificó rastros de mesones pi en emulsiones fotográficas expuestas a rayos cósmicos en lo alto de los Andes en Chacaltaya, Bolivia. Este descubrimiento fue crucial porque los mesones pi son responsables de la interacción fuerte que mantiene unidos a los protones y neutrones en el núcleo atómico.

Este hallazgo le valió a Powell el Premio Nobel de Física en 1950, aunque muchos en la comunidad científica reconocen que Lattes también merecía ser co-receptor del premio debido a su papel fundamental en el descubrimiento.

Después de su trabajo en Inglaterra, regresó a Brasil y continuó su carrera en el Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF) en Río de Janeiro. Fue uno de los cofundadores del CBPF y tuvo un papel esencial en el desarrollo de la física de partículas en Brasil.

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César Lattes: El Pionero Brasileño en la Física Subatómica

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También tuvo una destacada carrera en la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp), donde se convirtió en profesor emérito y continuó sus investigaciones y enseñanza.

En 1948, César Lattes y sus colegas lograron producir mesones pi artificialmente utilizando el ciclotrón de la Universidad de California en Berkeley, consolidando aún más su papel en el avance de la física de partículas.

Su legado en la física es vasto y duradero. En honor a sus contribuciones, la comunidad científica ha nombrado el "Centro de Computação Científica e Software Livre" (C3SL) en la Universidad Federal de Paraná (UFPR) como el "Centro César Lattes". Además, la base de datos de currículos de investigadores en Brasil se llama "Plataforma Lattes", en su honor.