China Southern Airlines Co, la principal aerolínea de China, está lista para inaugurar su primer vuelo directo a México, destacando así la creciente relevancia del país como puerta de entrada al continente americano, para la segunda economía más grande del mundo.

Según un portavoz de la aerolínea estatal, China Southern Airlines, con sede en Cantón, tiene previsto iniciar vuelos directos al Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM) el próximo 17 de abril. Los vuelos, programados dos veces por semana, partirán de Shenzhen, en el sur de China, según una fuente cercana al asunto.

El viaje, que superará las 16 horas a través del Pacífico, se convertirá en el vuelo más largo de China y una de las rutas regulares más extensas del mundo, con 14,147 kilómetros. Este hito se logra a pesar de los desafíos de distancia y terreno, lo que subraya la importancia que México ha adquirido como destino para las empresas chinas que buscan evitar las tensiones entre Pekín y Washington.

El aumento de la inversión china en México, que alcanzó los 587 millones de dólares en 2022, según la Secretaría de Economía, y el crecimiento del comercio bilateral en un 38 por ciento en los últimos cuatro años, según estadísticas del Banco de México, reflejan la creciente colaboración económica entre ambos países.

El flujo de visitantes chinos a México también ha aumentado considerablemente, alcanzando 161,300 entradas en 2023, casi recuperando los niveles previos a la pandemia, según datos del gobierno mexicano.

A pesar de la importancia comercial, desde el inicio de la pandemia no ha habido vuelos directos entre ambos países debido a la altitud de la Ciudad de México, que dificulta los despegues de vuelos de larga distancia con aviones completamente cargados. Sin embargo, el nuevo servicio de China Southern Airlines hará escala en Tijuana en el trayecto de regreso, lo que ayudará a reducir los costos y mejorar la conectividad.

Antes de la pandemia de COVID-19, tres aerolíneas ofrecían un total de ocho vuelos de ida y vuelta semanales entre China y México. Ahora, con China Southern Airlines restableciendo su conexión directa con la Ciudad de México, se espera un impulso adicional para las relaciones comerciales y turísticas entre ambos países.