La Organización Mundial de la Salud emitió una alerta máxima por un brote de ántrax en Zambia, África. Esto debido al alarmante número de contagios.

 Hasta ahora han sido notificados 684 casos humanos sospechosos y cuatro muertes por ántrax, una cifra sin precedentes.

¿Qué es?

El ántrax es una enfermedad infecciosa zoonótica causada por una bacteria llamada Bacillus anthracis. Esta bacteria produce esporas que pueden sobrevivir en el medio ambiente durante muchos años. El ántrax puede afectar a humanos y a varios animales, especialmente a herbívoros como ovejas, cabras y ganado. Hay tres formas principales de ántrax en humanos:

• Cutáneo: Esta es la forma más común. Se presenta cuando las esporas entran en contacto con la piel, generalmente a través de cortes, abrasiones o heridas. Los síntomas incluyen la formación de una úlcera que posteriormente se convierte en una costra negra. También puede haber fiebre, hinchazón y otros síntomas similares a la gripe.
  
• Pulmonar: Esta forma ocurre cuando las esporas son inhaladas. Los síntomas iniciales son similares a los de la gripe, pero la enfermedad puede progresar rápidamente y causar dificultad respiratoria, shock y, en algunos casos, la muerte.
  
• Gastrointestinal: Se produce cuando las esporas son ingeridas, generalmente a través de alimentos contaminados. Los síntomas incluyen fiebre, dolor abdominal, vómitos y diarrea.

Las consecuencias del ántrax pueden ser graves e incluso fatales, especialmente en la forma pulmonar. Sin embargo, con un tratamiento adecuado, que generalmente involucra antibióticos, las posibilidades de recuperación aumentan significativamente.

Es importante señalar que el ántrax también puede ser utilizado como un arma biológica debido a su capacidad de formar esporas resistentes y causar enfermedad grave. Por esta razón, el ántrax se ha convertido en un tema de interés en la seguridad biológica y en la prevención del bioterrorismo.