Un barco de las Filipinas y un buque de la guardia costera de China chocaron cerca de un arrecife este domingo, y ambos países culpan al otro por el último accidente de una serie de incidentes similares ocurridos en el Mar de China Meridional, territorio marítimo que se encuentra en disputa. 

El incidente se produjo durante una misión filipina de reabastecimiento a una pequeña guarnición en El Banco de arena Ayungin, en las islas Spratly. Este es un punto de interés para ambos países. 

El choque ocurrió un día después de que las Filipinas acusaran a los guardacostas chinos de utilizar cañones de agua para obstruir el paso de tres embarcaciones gubernamentales que llevaban provisiones a pescadores filipinos cerca del Atolón de Scarborough, frente una de las islas más grandes que componen el país, la de Luzón.

Autoridades chinas reclaman casi todo el mar de China Meridional, incluidas aguas e islas cercanas a las costas de países vecinos. Además, un tribunal internacional invalidó el reclamo de China sobre el territorio, pero el país lo ha ignorado.

China ha desplegado embarcaciones para patrullar la zona y ha construido islas artificiales que ha militarizado para reforzar su presencia en el mar. Además, varias veces se ha hablado de bloqueos marítimos a las embarcaciones filipinas. 

Respecto a este último accidente, Filipinas declaró que "barcos de la Guardia Costera china y de la Milicia Marítima china hostigaron, bloquearon y ejecutaron maniobras peligrosas contra barcos filipinos de abastecimiento civil".

La Fuerza de Tarea Nacional para el Mar de Filipinas Occidental declaró que uno de los barcos que transportaban provisiones fue embestido por un buque guardacostas chino.

La situación entre los dos países respecto al mar que comparten ha sido la misma durante un par de meses, aunque hace poco Estados Unidos comenzó a hacer patrullaje en conjunto a las Filipinas, probablemente para ejercer presión sobre China.