El veto del gobernador de California, Gavin Newsom, asestó un golpe a los partidarios de la reforma de redistribución de distritos al ordenar a comisiones independientes que trazaran distritos electorales de las ciudades, condados y distritos educativos más grandes del estado.

Según Jonathan Mehta Stein, director ejecutivo de California Common Cause, "el lunes nos sentimos frustrados, confundidos y profundamente decepcionados. Nuestra expectativa era que California pudiera mostrarle al resto de la nación cómo le está yendo eliminando la manipulación." Añadió el año pasado, la divulgación de una grabación privada de una conversación entre miembros del Concejo Municipal de Los Ángeles llamó la atención sobre las prácticas de redistribución de distritos locales de California. Los funcionarios, que eran todos demócratas latinos, hicieron comentarios racistas y groseros para aumentar su influencia política, lo que dañaría los votos de los afroamericanos.

El sábado, Newsom rechazó dos proyectos de ley que habrían otorgado a los funcionarios electos en Los Ángeles y otras jurisdicciones la capacidad de rediseñar los distritos, pero en lugar de eso permitirían que comisiones independientes formadas por residentes locales asumieran la responsabilidad. Según un comunicado, el gobernador demócrata expresó su apoyo a mantener el control comunitario en el proceso de redistribución de distritos, pero advirtió que ordenar comisiones independientes podría resultar en gastos significativos para el estado.

Por segunda vez en cuatro años, había rechazado una legislación que habría requerido comisiones de rediseño independientes para autoridades locales específicas. Dan Vicuña, director nacional de redistribución de distritos y representación de Common Cause, cree que California podría haberse convertido en el primer estado en establecer comisiones de redistribución para jurisdicciones locales de ciertos tamaños si Newsom hubiera firmado la medida. Durante los últimos 10 años, ha sido necesario volver a trazar los límites de los distritos legislativos estatales y locales para alinearlos con los datos más recientes del censo de EE. UU.

Tradicionalmente, el proceso ha sido llevado a cabo por funcionarios electos que tienen el motivo político de configurar distritos a su favor, lo que se conoce como gerrymandering. Los votantes de California designaron un panel independiente de ciudadanos para trazar los distritos legislativos estatales, de la Cámara y de Estados Unidos después del censo de 2010.

Varios condados han tomado medidas voluntarias y leyes estatales específicas han ordenado la creación de comisiones de rediseño para el condado de Los Ángeles y el condado de San Diego. La ciudad de Los Ángeles se encuentra entre los muchos gobiernos locales que aún no han tomado el control de los límites del distrito.

La legislación vetada por Newsom habría tenido un alcance más amplio. Buscaba exigir comisiones de rediseño independientes en todas las ciudades y condados con más de 300,000 residentes y en distritos de colegios comunitarios o escuelas públicas con más de 500,000 residentes. Los funcionarios electos, candidatos políticos, sus principales donantes financieros y los lobistas habrían sido excluidos de las comisiones.

"Los defensores ciertamente presionarán el tema en otros estados", dijo Levitt, "y me sorprendería si al menos algunos otros estados no consideraran seriamente lo que California decidió no hacer".