El Museo del Louvre ha retirado temporalmente una de sus obras más icónicas, "La libertad guiando al pueblo", pintada por el artista francés Eugéne Delacroix en 1830. Esta retirada es parte de una extensa operación de restauración que se espera dure hasta mediados de 2024, marcando la primera vez en un siglo que el público no podrá contemplar esta pintura.

El cuadro representa una escena histórica de la Revolución de julio de 1830 en París, donde una figura de la libertad con el torso desnudo lidera a un grupo de insurgentes bajo la bandera francesa en medio de una barricada. La pintura se ha convertido en un símbolo del espíritu revolucionario y la lucha por los derechos y la justicia.

Aunque "La libertad guiando al pueblo" fue restaurada por última vez hace casi un siglo, con el tiempo los barnices han sufrido oxidación, amarilleando el lienzo y afectando especialmente los colores azul, blanco y rojo que son característicos de la bandera francesa. La decisión de realizar esta restauración se tomó después de un cuidadoso análisis y radiografías del cuadro, como parte de una amplia campaña de restauración de obras del siglo XIX que se inició en 2019 en el Louvre.

Sébastien Allard, jefe del departamento de pinturas del Louvre, afirmó que esta restauración es crucial para preservar la belleza y autenticidad de la obra maestra. Además, mencionó que "La libertad guiando al pueblo" ha tenido una historia interesante en cuanto a préstamos y cuidado. Ha dejado su lugar en el museo en solo tres ocasiones: en 1999 para una exposición en Tokio y en 2004 para otra en Estrasburgo.

En febrero de este año, la obra sufrió daños menores cuando una joven aparentemente desequilibrada hizo una inscripción con un rotulador en la parte inferior derecha del cuadro. Sin embargo, los daños se limitaron al barniz exterior y no llegaron a afectar la pintura, lo que permitió una rápida restauración.

A partir de la semana que viene, otro monumental trabajo de Delacroix, "La muerte de Sardanápalo", ocupará el lugar vacío de "La libertad guiando al pueblo" en el Louvre. Esta decisión permite a los visitantes seguir disfrutando del arte del pintor durante el proceso de restauración.

El Museo del Louvre, ha llevado a cabo más de 200 restauraciones desde 2015, incluyendo obras como "La Belle Ferronnière" de Leonardo da Vinci y "Las mujeres de Argel" de Delacroix.