El 11 de septiembre de 2001, un hecho sin precedentes sacudió a Estados Unidos. Cuatro aviones que se dirigían a diferentes puntos del país habían sido secuestrados y usados como medio terrorista, por miembros del grupo extremista Islámico, Al Qaeda. 

Los aviones pertenecientes a las aerolíneas American Airlines y United Airlines fueron secuestrados por 19 terroristas, organizados por tres grupos de 5 terroristas suicidas y un grupo de cuatro. Todos los grupos tenían por lo menos un miembro con experiencia en vuelo, a fin de tomar el control de la aeronave.

Según varias investigaciones que se realizaron posteriormente a los ataques del 11 de septiembre, se tuvo información que los cuatro hombres que pilotearon las aeronaves habían realizado cursos de vuelo en Estados Unidos, teniendo una aprobación exitosa, sin embargo, no aprendieron muy bien a aterrizar un avión, lo que en realidad para ellos no era relevante, pues sus planes eran estrellar aviones. 

El cabecilla del plan terrorista fue Mohamed el-Amir Awad el-Sayed Atta, de treinta años, quién era mayor a todos los 19 integrantes, quienes rondaban entre los veintiuno y veintiocho años. 

Vuelos secuestrados y el ataque terrorista 

El primer avión secuestrado se trato del Amerian Airlines 11, que viajaba de Boston a Los Ángeles. Dicho vuelo fue comandado por Atta (seudónimo que se le dio a Mohamed el-Amir Awad el-Sayed Atta). El avión se estrelló a las 8: 45 en la Torre Norte del Word Trade Center. En dicho ataque murieron los sesenta pasajeros y tripulantes, así como los cinco terroristas. 

El segundo avión, United Airlines 175, que también salió de Boston, con destino a Los Ángeles, fue tomado por Marwan al-Shehhi, quién estrelló avión a las 9: 03, con la segunda torre gemela del Wold Trade Center, ubicada al Sur. En el segundo ataque fallecieron los sesenta pasajeros que se encontraban a bordo y los cinco terroristas. Este ataque fue el único del que se tienen grabaciones. 

El tercer avión fue el American Ailines 77, que había salido de Washington, con destino a Los Ángeles. Quién tomó el mando fue Hani Hanjour, quién lo estrelló a las 9:37 en el pentágono, donde murieron sesenta y cuatro pasajeros y cinco terroristas.

Finalmente, el United Airlines 93, que había despegado en Nueva Jersey y se dirigía a San Francisco, fue tomado por Ziad Jarrah y otros cuatro terroristas, quienes no lograron dirigir el avión hacia su fatídico destino, pues los pasajeros iniciaron una revuelta en contra de los terroristas, estrellado el avión en Pensilvania, donde murieron sesenta y cuatro personas y los cuatro secuestradores. 

Muchas especulaciones se dieron sobre el destino original del último avión, sin embargo, hasta el momento no se cuenta con una respuesta para este enigma.