El militar de 23 años dañó un coche de policía en Seúl, fue detenido y luego escapó a Corea del Norte durante una visita a la Zona de Seguridad Conjunta, sin comentarios de las autoridades norcoreanas.

No se conocen las intenciones exactas del soldado al cruzar la frontera, pero las autoridades estadounidenses expresaron preocupación y afirmaron que lo hizo deliberadamente.

La madre del soldado, Claudine Gates, no podía creer sus acciones y consideró que debía estar desequilibrado mentalmente.

Antes de escapar, el soldado enfrentó una investigación por agresión en Corea del Sur en 2022, recibiendo una multa por el daño al coche de policía y su comportamiento ofensivo hacia los agentes.

Después de su liberación, estuvo bajo observación militar en Corea del Sur antes de dirigirse al aeropuerto para su vuelo a Estados Unidos, pero afirmó que su pasaporte desapareció y huyó a la Zona Desmilitarizada.

No se sabe cómo logró unirse a un recorrido por la DMZ, pero un testigo lo vio corriendo y riendo a carcajadas al cruzar la frontera. Se cree que está bajo custodia de Corea del Norte, y el incidente está siendo investigado por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Corea.